CAMBOGIA - SULLE TRACCE DELL'IMPERO KHMER

Ritrovo dei partecipanti per il trasferimento organizzato in aeroporto in tempo utile per l’imbarco sul volo diretto a Istanbul da dove si proseguirà in coincidenza per Phnom Penh. Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo a Phnom Penh nel primo pomeriggio. Dopo le procedure doganali (controllo passporti e ritiro bagagli), incontro con la guida locale e trasferimento con pullman privato in hotel. Sistemazione nelle camere riservate. Eventuale tempo libero a disposizione prima della cena. Pernottamento in hotel.

Pensione completa. Dopo la la prima colazione in hotel, si parte alla scoperta di Phnom Penh, la vibrante capitale cambogiana adagiata sulla confluenza dei fiumi Mekong e Tonle Sap. Inizieremo con il sontuoso Palazzo Reale e la celebre Pagoda d’Argento, capolavoro eretto nel 1866 sotto il protettorato francese dal re Norodom. Saliremo poi sulla collina sacra che dà il nome alla città per visitare il Wat Phnom, il tempio più antico della capitale, che offre una splendida vista panoramica. Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio vivremo un’emozionante esperienza alla Champey Academy of Arts, una nobile istituzione nata per sottrarre i giovani svantaggiati alla strada e preservare l’eredità artistica dei Khmer, sopravvissuta ai drammi del XX secolo. Qui assisteremo a una lezione di danza folk, interagendo con gli studenti sul palco, per poi cimentarci in due affascinanti laboratori di arte e musica tradizionale. Cena in un ristorante locale. Pernottamento in hotel a Phnom Penh.

Pensione completa. Dopo la prima colazione in hotel, partenza verso il sud della Cambogia, attraversando la fertile pianura fluviale in direzione di Phnom Chisor. Qui scopriremo un maestoso tempio dell’XI secolo, perla dell’era angkoriana eretta sulla cima di una collina: una scalinata (412 gradini) vi condurrà alla vetta, svelandovi un panorama mozzafiato che spazia su risaie infinite e specchi d’acqua. Pranzo in ristorante. Sulla via del ritorno, sosta al tempio della Dama Nera (Prasat Neang Khmau), indissolubilmente legato alla storia di Chisor. Proseguimento verso le sponde del pittoresco lago Tonlé Bati, antico snodo geografico e spirituale, dove visiteremo i suggestivi templi angkoriani di Ta Prohm e Yeay Peou. Dopo una piacevole passeggiata rigenerante in riva al lago, rientro a Phnom Penh. Cena in ristorante. Pernottamento in hotel.

Pensione completa. Dopo la prima colazione in hotel, partenza verso nord-ovest alla volta di Phnom Oudong, l’affascinante capitale del Regno dal XVII al XIX secolo, abbarbicata su una collina che domina la pianura centrale. Nonostante le ferite dei bombardamenti americani e della dittatura dei Khmer Rossi, i suoi maestosi stupa reali conservano una bellezza millenaria intatta. Pranzo in ristorante. Proseguimento lungo le sponde del fiume Tonle Sap fino a Kompong Chhnang, rinomata per i tradizionali villaggi della ceramica, e poi verso la provincia di Pursat, celebre per l’artigianato del marmo. Qui faremo un’emozionante escursione in barca nel villaggio galleggiante di Kompong Louang, una comunità di pescatori unica nel cuore del grande ecosistema lacustre cambogiano. Dopo il pranzo, viaggio verso Battambang: ex roccaforte dei Khmer Rossi e oggi perla rinata, questa vibrante cittadina fluviale vi accoglierà con la più elegante architettura coloniale francese del Paese. Cena in ristorante. Pernottamento in hotel.

Pensione completa. Dopo la prima colazione in hotel, partenza verso il nord della provincia di Battambang, cuore agricolo del Paese, per visitare il tempio dell’XI secolo Ek Phnom, preziosa testimonianza dell’espansione dell’Impero Khmer lungo il bacino del fiume Sangker. Seguirà la visita a una casa tradizionale locale e l’immersione nei profumi del vivace mercato di Phsar, dove viene venduto il prahok, la celebre pasta di pesce fermentato, pilastro millenario della gastronomia cambogiana. Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio ci sposteremo 20 km a sud-ovest verso Phnom Banan, un suggestivo sito della fine del XIII secolo: una scalinata di 358 gradini vi condurrà in cima alla collina, dove cinque torri in laterizio anticipano la struttura del celebre Angkor Wat. Concluderemo la giornata con l’adrenalinica esperienza del Bamboo Train, un ingegnoso mezzo di trasporto locale in bambù nato nel dopoguerra per collegare le campagne isolate e oggi imperdibile attrazione per i viaggiatori. Rientro a Battambang. Cena in ristorante, pernottamento in hotel.

Pensione completa. Dopo la prima colazione in hotel, partenza verso nord-est per raggiungere Siem Reap, la provincia culle della civiltà Khmer che si estende a ridosso del grande lago Tonle Sap (circa 3 ore di viaggio). Pranzo in ristorante.  Nel pomeriggio esploreremo l’entroterra rurale visitando il villaggio di Preah Dak, un insediamento storico che sorge all’interno del perimetro del Baray Orientale, l’antico bacino idrico dell’era angkoriana. Qui entreremo in contatto con le tradizioni locali attraverso un suggestivo tour su un tipico carro trainato da buoi e impareremo i segreti della lavorazione delle foglie di palma. Parteciperemo poi alla preparazione del gustoso Krolan, il riso glutinoso cotto nel bambù secondo una ricetta ancestrale. Seguirà una piacevole sosta per degustare cocktail a base di succo di cocco e birra locale Angkor con snack artigianali. Concluderemo la giornata con una sessione creativa realizzando scatole regalo con le foglie di palma. Cena e pernottamento in hotel a Siem Reap.

Pensione completa. Dopo la prima colazione in hotel, in mattinata varcheremo le mura di Angkor Thom, l’ultima grande capitale fortificata dell’Impero Khmer, fondata alla fine del XII secolo dal re Jayavarman VII nel cuore della pianura di Siem Reap. Oltrepassata la scenografica Porta Sud, rimarrete estasiati davanti al Bayon, capolavoro del buddismo mahayana celebre per le sue 54 torri ornate da 216 enigmatici volti di Avalokitesvara. Esploreremo poi la maestosa Terrazza degli Elefanti, lunga 350 metri e antico palcoscenico delle cerimonie reali, la vicina Terrazza del Re Lebbroso, con le sue fitte sculture di divinità e ninfe apsara, e il Phimeanakas, tempio-piramide a tre livelli che simboleggiava il sacro Monte Meru. Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio ci dedicheremo ad Angkor Wat, il tempio più grande del mondo e Patrimonio UNESCO, straordinaria opera idraulica e architettonica eretta tra il 1112 e il 1152 dal re Suryavarman II come microcosmo dell’universo in terra. Concluderemo la serata con una memorabile cena in ristorante  accompagnata dalle sacre danze tradizionali Apsara. Pernottamento a Siem Reap.

Pensione completa. Dopo la prima colazione in hotel giornata dedicata all’escursione a Kbal Spean, situata a 49 km a nord di Angkor, sulle boscose colline dei Monti Kulen. Questo rilievo arenario è storicamente fondamentale: da qui nascono le acque sacre che alimentavano la complessa rete idrica dell’antica capitale Khmer. Nell’XI secolo, eremiti e asceti scolpirono direttamente nel letto del fiume e sulle rocce centinaia di linga (simboli fallici della creazione) e splendidi bassorilievi di divinità come Vishnu disteso sul serpente Ananta, il toro Nandin e la coppia divina Shiva e Uma. Il sito si raggiunge con un’affascinante camminata di circa 45 minuti attraverso la foresta pluviale(*). Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio il viaggio prosegue verso Banteay Srei, la leggendaria “Cittadella delle Donne”: consacrato a Shiva e cinto da una giungla protettiva, questo scrigno del X secolo è considerato il vertice assoluto dell’arte khmer per la straordinaria finezza delle sue sculture cesellate nell’arenaria rosa. Concluderemo la giornata con la visita del maestoso tempio di Banteay Samré, prima del rientro in hotel. Cena in ristorante. Pernottamento in hotel.

(*) Per visitare Kbal Spean, dovrete camminare su dei gradini di pietra. Se fa molto caldo, il percorso può risultare un po’ faticoso.

Mezza pensione. Dopo la prima colazione in hotel salperete per un’affascinante crociera sul lago Tonle Sap, la riserva biologica e il bacino d’acqua dolce più grande del Sud-est asiatico. Qui esplorerete Kompong Phluk, un suggestivo villaggio di pescatori caratterizzato da incredibili palafitte sospese. Pranzo in ristorante. Il viaggio prosegue nel cuore della storia khmer a Hariharalaya, l’antica capitale pre-angkoriana del IX secolo situata nell’odierno sito archeologico di Rolous. In questa culla dell’arte imperiale ammirerete templi arcaici e ricchi di fascino, edificati in un’epoca in cui l’arenaria non era ancora utilizzata: le torri del maestoso Preah Ko e del più intimo Lolei sono infatti interamente realizzate in mattoni. Ma la vera gemma di Rolous è il mastodontico Bakong, il primo grande “tempio-montagna” dell’impero, la cui ripida piramide a cinque gradoni svetta fiera al centro di un ampio canale perimetrale. Al termine, trasferimento all’aeroporto di Siem Reap in tempo utile per l’imbarco sul volo serale per la capitale Phnom Penh. Cena libera in aeroporto. All’arrivo, accoglienza da parte della guida locale e trasferimento in hotel per il pernottamento.

Mezza pensione. Dopo la prima colazione in hotel,  la giornata inizia al Museo Nazionale, scrigno dell’identità khmer inaugurato nel 1920 sotto il regno di Re Sisowath, dove ammirerete capolavori scultorei unici al mondo. Ci sposteremo poi tra i vivaci colori del Mercato Tuol Tompoung (noto come il Mercato Russo dagli anni ’80), un paradiso per i collezionisti alla ricerca di sete pregiate, artigianato e piccoli pezzi d’antiquariato. Il viaggio si conclude con un’autentica e rilassante esperienza in cyclo, il tradizionale vespino a pedali, sfrecciando lungo il suggestivo lungofiume per contemplare l’elegante architettura coloniale francese. Il pranzo è previsto in un ristorante locale per un ultimo assaggio della cucina cambogiana prima di salutare la capitale. All’ora opportuna trasferimento in aeroporto in tempo utile per l’imbarco sul volo diretto a Istanbul. Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo ad Istanbul in prima mattinata. Proseguimento con volo in coincidenza per Venezia. All’arrivo trasferimento verso le località di origine. TERMINE DEI NOSTRI SERVIZI