ISOLE AZZORRE - TRA VULCANI, BALENE E VIGNETI

Ritrovo dei partecipanti per il trasferimento organizzato in aeroporto in tempo utile per l’imbarco sul volo diretto a Lisbona. Da qui proseguimento in coincidenza per l’isola di São Miguel. Accoglienza in aeroporto a Ponta Delgada e trasferimento in hotel. Sistemazione nelle camere prenotate. Cena libera. Pernottamento in hotel.

Mezza pensione. Dopo la prima colazione in hotel, partenza per Ponta Delgada  dove si effettuerà una visita guidata del centro storico per scoprirne le tradizioni e l’architettura barocca in pietra vulcanica: la Cattedrale di São Sebastião, con i suoi portali rinascimentali e barocchi, la vivace zona commerciale, le storiche Chiese di Senhor Santo Cristo e São José, l’iconica piazza principale Gonçalo Velho dominata dalle Porte della Città e il Museo di Arte Sacra. Pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio partenza per Ribeira Grande per esplorare il suo caratteristico centro storico. Si risale poi lungo le pendici vulcaniche fino a 900 metri d’altitudine per raggiungere la sponda di Lagoa do Fogo. Questo specchio d’acqua, adagiato sul fondo della caldera di un vulcano attivo ma quiescente formatasi nel 1563, rappresenta uno dei paesaggi naturali e riserve ecologiche più selvaggi e suggestivi di São Miguel. Il tour prosegue verso la cittadina di Lagoa con la visita a una tradizionale fabbrica di ceramiche artigianali. Al termine delle visite, rientro in hotel. Cena libera e pernottamento.

Mezza pensione. Dopo la prima colazione in hotel, partenza lungo la costa meridionale dell’isola attraversando i borghi marittimi di Lagoa e Água de Pau. Una prima sosta è prevista a Vila Franca do Campo, primo centro amministrativo e antica capitale dell’isola fino al terremoto del 1522. Proseguimento per Furnas, una valle vulcanica famosa per le sue manifestazioni geotermiche. Qui, lungo i bordi della laguna e nelle fumarole (caldeire), il calore sotterraneo del magma viene sfruttato per la cottura lenta del tradizionale “Cozido das Furnas”, uno stufato di carni e verdure stufato per ore nella terra calda. Degustazione del Cozido durante il pranzo in un ristorante locale. Nel pomeriggio, visita al Parco Botanico Terra Nostra, straordinario giardino ottocentesco fondato dal console americano Thomas Hickling, celebre per la sua vasta collezione di camelie e per la grande piscina di acqua termale ricca di ferro e minerali a circa 36°C, dove sarà possibile fare il bagno. In seguito, partenza verso la costa settentrionale per visitare l’unica piantagione di tè a produzione industriale attiva in Europa (Chá Gorreana / Porto Formoso). Sosta panoramica presso il belvedere di Santa Iria con vista scogliera sull’Oceano Atlantico e rientro in hotel. Cena libera. Pernottamento.

Mezza pensione. Dopo la prima colazione in hotel, partenza verso il centro dell’isola percorrendo la panoramica strada montana del Carvão fino al belvedere Vista do Rei. Da qui si domina il maestoso cratere vulcanico di Sete Cidades e i suoi celebri laghi gemelli – uno verde e uno azzurro – legati alla leggenda d’amore tra una principessa e un pastore. Discesa all’interno della caldera tra una fitta vegetazione endemica, seguita da una breve passeggiata lungo le sponde dei laghi.  Pranzo in ristorante locale. In seguito il tour prosegue lungo la costa nord con una tappa a Vila das Capelas per la visita al Museo Etnografico, che conserva la memoria degli antichi mestieri e della vita rurale azzorriana. Infine, visita a una piantagione di ananas, dove viene illustrato il particolare metodo di coltivazione in serra di vetro utilizzato sulle isole fin dall’Ottocento. Rientro in hotel. Cena libera. Pernottamento.

Mezza pensione. Dopo la prima colazione in hotel, trasferimento organizzato in aeroporto di Ponta Delgada, in tempo utile per l’imbarco sul volo diretto all’Isola di Faial (operativo del volo da comunicare). All’arrivo, trasferimento in hotel per il pranzo. Nel pomeriggio si raggiunge a piedi la famosa Marina di Horta per l’imbarco per l’escursione di avvistamento dei cetacei (durata circa 3 ore, soggetta alle condizioni meteo-marine, servizio condiviso con altri passeggeri). Le acque delle Azzorre sono una delle riserve mondiali più importanti per l’osservazione di capodogli, balenottere e diverse specie di delfini che popolano o migrano lungo questo tratto dell’Atlantico. Al termine dell’escursione rientro in hotel. Cena libera. Pernottamento.

Mezza pensione. Dopo la prima colazione in hotel partenza in direzione di Capelinhos, teatro dell’ultima eruzione vulcanica sottomarina avvenuta tra il 1957 e il 1958 che ha modificato la geografia dell’isola creando un suggestivo paesaggio lunare di cenere e basalto. Visita al Centro Vulcanico dedicato alla vulcanologia e alla geologia. Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio, visita a un’azienda casearia locale per conoscere la tradizione lattiero-casearia dell’isola. Raggiungimento della Caldeira, il punto più alto di Faial (circa 1.000 metri s.l.m.), un enorme cratere collassato ricoperto da una ricca flora endemica. Sulla via del ritorno, soste panoramiche per ammirare le valli di Flamengos ed Espalamaca con i loro caratteristici mulini a vento di influenza olandese e portoghese.

Mezza pensione. Dopo la prima colazione in hotel, trasferimento alla stazione marittima di Horta e traversata in traghetto (circa 30 minuti) verso l’isola di Pico. Arrivo a Madalena e partenza lungo la scogliera lavica di Cachorro, con le sue formazioni rocciose e archi basaltici, attraversando villaggi tradizionali in pietra come São Roque. Salita lungo la strada montana fino a 900 metri d’altitudine per visitare il Lago Capitão, specchio d’acqua situato sull’altopiano centrale con vista sul cono vulcanico del Mount Pico. Proseguimento verso il comune di Lajes e pranzo in ristorante. Nel pomeriggio visita al Museo dei Balenieri, situato nelle antiche rimesse delle imbarcazioni, che racconta la storia della caccia alla balena prima della sua totale abolizione nel 1986 e trasformazione in riserva di tutela. Rientro verso Madalena percorrendo la strada costiera sud. Sosta presso la Chiesa di São Mateus e visita all’area dei vigneti di Pico, dichiarata Patrimonio Mondiale UNESCO per la sua struttura unica a griglia (currais) fatta di muretti a secco in pietra basaltica che proteggono le viti di Verdelho dal vento e dalla salsedine. Visita al Museo del Vino e degustazione dei rinomati vini locali dell’isola. Rientro in traghetto a Faial e trasferimento in hotel. Cena libera. Pernottamento.

Dopo la prima colazione, trasferimento organizzato in aeroporto in tempo utile per l’imbarco sul volo diretto a Lisbona da dove si proseguirà in coincidenza per Milano Malpensa.  All’arrivo proseguimento verso le località di origine. TERMINE DEI NOSTRI SERVIZI